Năm 1986, Buwa đã tham dự cuộc thi Hoa hậu Nigeria và thua Stella Okoye. Năm 1987, bà đại diện cho Warri và giành giải Cô gái xinh đẹp thứ hai tại cuộc thi ở Nigeria. Lễ đăng quang của bà đã bị phá rối bởi sự phản đối từ khán giả ủng hộ Á hậu 1, Niki Onuaguluchi, người đã bay từ Los Angeles để tham gia cuộc thi. Các thẩm phán đã bảo vệ quyết định của họ với lý do Onuaguluchi, người có chiều cao 5'6 có cơ hội ít hơn so với các đối thủ tại cuộc thi Hoa hậu Liên lục địa sắp tới. Về phần mình, Buwa đã cáo buộc bà mang theo những người ủng hộ để cổ vũ bà đến chiến thắng. Trong năm của bà là người chiến thắng, báo chí Nigeria mô tả Buwa rất độc đáo và tomboy.[4] Năm 1988, Buwa đại diện cho Nigeria trong các cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ, Hoa hậu Liên lục địa và Hoa hậu Thế giới. Sau đó, bà đăng ký lại tại Đại học Maiduguri. Tuy nhiên, cơ quan có thẩm quyền chủ yếu là người Hồi giáo đã từ chối đăng ký của Buwa vì bà đã tham gia các cuộc thi sắc đẹp.[4]